L’actuelle ville de Zagreb est le fruit de deux comtés médiévaux qui se sont développés pendant des siècles sur deux coteaux. Le premier écrit de Zagreb remonte à 1094, année durant laquelle est créé un diocèse dans le quartier de Kaptol, tandis que le quartier voisin de Gradec, jouit du statut de ville royale libre, proclamé en 1242. Ces deux comtés étaient entourés de puissantes murailles et de tours. Durant ses neufs derniers siècles, Zagreb s’est développée en trois «pas». En premier, sur les comtés de Gradec et Kaptol, où sont construites les premières habitations populaires et élevées des constructions gothiques, baroques et de style Renaissance. Puis, la ville s’est élargit dans la plaine, vers le Sud, où elle est encore aujourd’hui un quartier particulièrement jaloux de son indépendance, d’une physionomie centre-européenne accentuée, et ressemblant à Prague ou à Vienne parfois jusqu’à ne plus pouvoir l’en distinguer. Au milieu du siècle dernier, la ville a franchi la rivière de la Save, construisant son centre de congrès, connu du monde entier, et un quartier urbain moderne. C’est ainsi que Zagreb donne le sentiment de se composer de trois villes: La Ville Haute qui subjugue par le calme et le silence des siècles passés; la Ville Basse, qui est aussi vivante que les plus grandes capitales d’affaires européennes; et «Novi Zagreb» qui rappelle une grande exposition d’architecture et d’urbanisme contemporains.
Cathédrale La cathédrale de Sainte-Marie-de-l’Assomption et de Saint Stéphane domine le quartier de Kaptol. A cet endroit, se trouvait une église au temps de Ladislav. Puis, il y eut une cathédrale de style roman qui fut détruite au XIIIème siècle par les Tatars. Dans l’actuelle cathédrale, est conservé l’inestimable richesse de la cathédrale de Zagreb, qui provient de l’époque de la fondation du diocèse au XIème siècle.
La TOUR DE LOTRŠČAK La tour de Lotrscak fut édifiée au XIII ème siècle. Lotrscak marque le début de la promenade qui porte le nom de l’homme de lettres et politique, l’évêque de Dakovo Strossmayer. La promenade est aménagée sous les murailles Sud du quartier de Gradec et offre une vue sur l’ensemble de la Ville Basse aux promeneurs.
L’Eglise de Saint-Marc Sur la place centenaire de Saint-Marc, se trouve l’église qui porte le même nom, édifiée au XIIIème siècle. A travers les siècles, cette église a été agrandie et rénovée à de nombreuses reprises. A l’intérieur, on peut y admirer de beaux exemples de l’art sculptural, les statues du du plus riche portail de style gothique dans la région, ainsi que les œuvres d’Ivan Mestrovic.
MEDVEDGRAD Sur le vallon forestier de Medvednica (parc naturel protégé, au dessus de la ville de Zagreb), on construisit au XIIIème siècle le plus significatif des bourgs médiévaux de Croatie: Medvedgrad le Dur. Dans un premier temps, Medvedgrad est une fortification diocésaine, puis une ville royale. Aujourd’hui, ce monument historique compte parmi les cibles privilégiées des visiteurs des environs de Zagreb. Dans la vielle ville de Medvedgrad, on trouvera le Maître-Autel de la liberté croate – un lieu où l’on célèbre l’honneur des héros tombés pour la liberté de la Croatie.
MIROGOJ Le cimetière de Mirogoj date de 1876. Les arcades harmonieuses, l’église et la morgue sont l’œuvre de l’architecte Hermann Bolle. Ce lieu de repos a été transformé en jardin, rempli d’œuvres artistiques de valeur. C’est l’un des cimetières les plus aménagés d’Europe.
La Bibliothèque Universitaire Nationale Zagreb est une ville universitaire depuis 1662. Près de 50.000 étudiants effectuent leurs études dans une cinquantaine de facultés, d’académies et d’écoles supérieures. Récemment, la majorité de la richesse des écrits en langue croate a été déplacée de l’ancienne et belle Bibliothèque Universitaire insoumise vers un édifice monumental d’architecture moderne.
Le Musée Mimara Le Musée Mimara a été créé par les donations d’un collectionneur d’art connu dans le monde entier, Ante Topića Mimara et de sa femme, Wiltrud Mimara. On y trouve plus de 3 750 œuvres d’arts d’une grande diversité et d’une exceptionnelle valeur artistique, depuis des œuvres de l’Antiquité et de la Vielle Egypte jusqu’aux peintures des Maîtres Anciens tels que Raphaël, Velázquez, Rubens ou Rembrandt.