Marija Bistrica est le plus grand lieu de pèlerinage de Marie. Le village de Bistrica est mentionné pour la première fois dans la Charte du Roi André en 1209. La paroisse de Bistrica est mentionnée pour la première fois en 1334. Le nom de Marija Bistrica est lié à la découverte de l’extraordinaire statue de la Vierge Marie. Cette statue surprenante de la Vierge Noire qui se trouvait originellement dans la chapelle sur le Mont Vinski Vrh derrière le village de Marija Bistrica, fut déplacée en raison du danger de destruction dont la menaçait les Turcs et emmurée dans l’église paroissiale de Marija Bistrica, où elle est de nouveau découverte en 1684. Le Parlement croate y élève un autel commémoratif en 1715, alors qu’en 1731, l’évêque Juraj Branjug rend visite à l’église nouvellement construite en l’honneur de Notre-Dame de l’Assomption. A partir de ce moment, Bistrica est de plus en plus souvent dénommée Marija Bistrica. La conférence épiscopale de 1971, proclame Marija Bistrica, lieu de pèlerinage et fixe la date du 13 Juillet, comme jour saint de la Vierge Marie de Bistrica. Chaque année, Marija Bistrica est visité par près de 800.000 pèlerins. Aux alentours de l’église basilique avec l’incroyable statue de la Vierge Marie de Bistrica, il faut aussi parcourir la petite colline “Kalvarija” avec des représentations du Calvaire qui sont pour chacune d’entre elles des œuvres artistiques de valeur des sculpteurs croates célèbres. Derrière la montagne Kalvarija, se trouve le monastère des sœurs carmélites aux pieds-nus. Le 03 Octobre 1998 est le jour où il y eut le plus grand nombre de pèlerins à Marija Bistrica lorsque le Pape Jean-Paul II a rendu visite à Marija Bistrica et a béatifié l’archevêque de Zagreb et le pèlerin de Bistrica, le cardinal Alojz Stepinac. Non loin de Marija Bistrica, sur la route en direction de Zlatar Bistrici, se trouve un château classique du début du 19ème siècle dans lequel vit toujours la famille Hellenbach. C’est un des rares châteaux de Croatie dans lequel on a réussi à préserver une continuité et un intérieur complètement préservé, identique à ce qu’il était au 19ème siècle. Cela en fait un des châteaux les plus beaux et de la plus grande valeur en Croatie. Les métiers traditionnels sont sur le retour et prennent une place importance dans le développement de Marija Bistrica. La tradition prend une signification encore plus grande de nos jours. Marija Bistrica a le plus grand nombre de métiers traditionnels répertoriés dans la zupanija (département) de Krapina-Zagorije, parmi lesquels se trouve: le seul forgeron de la région, quelques producteurs de miel, des potiers, ainsi que des ébénistes.