Od samih početaka koji sežu u daleku 1832. godinu pa sve do danas, Narodni muzej Zadar
obnaša središnju ulogu u osnaživanju i promicanju kulture Grada Zadra, a djeluje kroz više
odjela i izložbenih paviljona.
Etnološki odjel mjesto je upoznavanja seoske tradicijske kulture sjeverne Dalmacije kao i
mjesto dijaloga stanovništva ovog područja s vlastitom kulturnom baštinom i traženja
vlastitog kulturnog identiteta u suvremenim kulturnim i civilizacijskim okolnostima. Odjel je
smješten u Gradskoj straži na glavnom zadarskom trgu, a u njemu posjetitelji mogu razgledati
izložbe „Umjetnost tapiserije; Zbirka tkanja i tapiserija Ivana i Ane Tomljanović“ te
„Etnološke osobitosti sjeverne Dalmacije“, dio stalnog izložbenog postava.
Nasuprot Etnološkog odjela, s druge strane trga, nalazi se Gradska loža – najreprezentativniji
izlagački prostor u gradu te poprište stručnih, kulturnih, glazbenih, svečanih i društveno –
zabavnih programa.
Nedaleko od Kopnenih vrata smjestile su se II Palače, dvije povijesne građevine –
Providurova i Kneževa palača, zgrade koje pojedinačno čuvaju i prenose brojne povijesne
priče iz prošlosti Zadra, a zajedno tvore kompleks prepoznat i zaštićen kao nacionalno
kulturno dobro.
Na prvom katu Kneževe palače smještena je stalna izložba „Šest salonskih priča (Povijesni
ambijenti Narodnog muzeja Zadar) koja govori o šest povijesnih razdoblja grada Zadra.
Svako ljeto, u prizemlju Kneževe palače ugošćuju se izložbe svjetski poznatih imena pa će
tako ljeto 2023. proteći u znaku Banksy-a, najpoznatijeg uličnog umjetnika na svijetu.
Druga palača, Providurova, zahvaljujući suradnji Narodnog muzeja Zadar s Nacionalnim
muzejom moderne umjetnosti, postala je centar moderne umjetnosti na području Republike
Hrvatske ugostivši izložbu „Jedan svijet“ u renoviranim izložbenim dvoranama.
Većina prostora u palačama namijenjena je izložbeno-galerijskoj djelatnosti te se u ovom
kulturnom kompleksu organiziraju različita događanja: izložbe, radionice, koncerti, predstave,
kino večeri, predavanja, simpoziji i slično.
