Le Parc national des lacs de Plitvice est le plus ancien et le plus grand parc national de la République
de Croatie. Il est situé dans la région de Gorska Hrvatska, entre les chaînes de montagne Mala Kapela
à l’ouest et au nord-ouest et Lička Plješivica au sud-est. Du point de vue administratif, il est partagé
entre le comitat de Lika-Senj (90,7 %) et le comitat de Karlovac (9,3 %).
Doté d’une beauté exceptionnelle, le secteur des lacs de Plitvice attire depuis toujours les amoureux
de la nature. Créé le 8 avril 1949, le Parc national des lacs de Plitvice est le premier parc national en
Croatie. Le processus de sédimentation travertineuse, de formation des barrières de travertin et
création des lacs, constitue une valeur universelle exceptionnelle, raison pour laquelle les Lacs de
Plitvice ont obtenu une reconnaissance internationale le 26 octobre 1979, par leur inscription sur la
Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. En 1997, le secteur du Parc national des lacs de Plitvice a
été élargi si bien qu’il représente aujourd’hui une superficie totale de presque 300 km2.
Le Parc est, dans sa plus grande partie, couvert de végétation forestière et, dans une moindre
mesure, de gazon, tandis que les lacs eux-mêmes, qui représentent la partie la plus intéressante et la
plus attractive du Parc, occupent à peine 1% de sa superficie.
Le système des lacs est composé de 16 grands lacs nommés et quelques autres lacs plus petits sans
nom, reliés entre eux et descendant en cascade. A cause de leur géologie et des conditions
hydrogéologiques caractéristiques, le système des lacs est divisé en deux groupes, Gornja jezera
(„lacs supérieurs“) et Donja jezera („lacs inférieurs“). Les lacs supérieurs, formés sur des couches
étanches de dolomite, sont au nombre de douze : Prošćansko jezero, Ciginovac, Okrugljak, Batinovac,
Veliko jezero, Malo jezero, Vir, Galovac, Milino jezero, Gradinsko jezero, Burgeti et Kozjak. Ils sont
plus spacieux, plus dentelés et dotés de pentes plus douces que les lacs inférieurs. Les lacs inférieurs,
Milanovac, Gavanovac, Kaluđerovac et Novakovića Brod, reposent sur des couches de calcaire
poreuses et traversent un canyon étroit aux pentes abruptes. Les lacs se terminent par l’imposante
chute d’eau Sastavci, au pied de laquelle prend sa source la rivière de Korana.